Los primeros casos de infección por el coronavirus denominado SARS-CoV-2 y la enfermedad pulmonar a la que se asocia COVID-19 (COrona VIrus Disease) se notificaron en China en diciembre de 2019 y posteriormente se ha propagado rápidamente a diversos países del mundo debido a su contagio persona a persona.
En la UDD consideramos necesario poner a disposición de nuestra comunidad universitaria toda la información disponible para prevenir el contagio, tomando en forma oportuna las medidas necesarias a nivel institucional y personal.
El llamado de los expertos es a informarse, seguir las medidas de prevención y mantener la calma.
En general, el virus comienza con signos y síntomas parecidos a los de la influenza o gripe como:
De acuerdo con las descripciones actuales basadas en 40.000 casos en China, la enfermedad es leve en el 80% de los casos, pero en el 20% restante presenta una evolución más grave, desarrolla neumonía y al menos un 5% requiere hospitalización en Unidad de Cuidados Intensivos, con diversas complicaciones respiratorias y cardíacas. El periodo de incubación medio es de 5-6 días, y se ha estimado un máximo de 14 días.
Inicialmente tienen síntomas muy similares por lo que la diferencia está dada por claves epidemiológicas. Es decir, haber viajado a zonas de riesgo de transmisión o tener contacto directo con casos confirmados coincidentes con los periodos de incubación. Finalmente, son los test de laboratorios de referencia los que confirman un caso probable de Covid-19. Estas pruebas de diagnóstico están disponibles en Chile.
Potencialmente, se pueden contagiar todas las personas expuestas a pacientes con Covid-19 a través de gotitas expelidas al ambiente (al hablar, toser, estornudar) o a superficies contaminadas con estas secreciones. Sin embargo, el desarrollo de la enfermedad y su severidad dependerán de las condiciones de base del paciente, siendo más vulnerables quienes tienen enfermedades que afectan su sistema inmune o reciben tratamientos que disminuyen sus defensas, adultos mayores y portadores de patologías crónicas susceptibles a descompensarse.
También se encuentran más expuestos quienes viajen a países y zonas con casos confirmados o brotes activos y que tengan contacto cercano con enfermos. Hasta ahora más del 80% de los casos han sido leves y la tasa de mortalidad general del virus se sitúa en 2,3%.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda seguir las precauciones estándar para evitar los virus respiratorios.
Se recomienda contactar a un médico sí, junto con presentar los síntomas de infección, viajaste recientemente al extranjero o existe la posibilidad que te hayas expuesto a alguna persona con el virus. Es muy importante que antes de asistir a un centro de salud, llames a tu médico tratante o utilices los canales de información dispuestos, para seguir los procedimientos o protocolos adecuados.
A la fecha no existe un tratamiento específico, aunque se están llevando a cabo ensayos clínicos con antivirales nuevos o algunos empleados en otras enfermedades.
Actualmente, el tratamiento es sintomático para controlar la fiebre y el malestar. En tanto, los casos severos son asistidos con medidas de soporte como la ventilación mecánica.
Cabe mencionar que los antibióticos no son efectivos contra el virus y su uso debe ser indicado por un médico en caso de sospecha de complicaciones.